《昭通方言疏证》（注：上海古籍出版社1988年。）原名《昭通方言考》，创始於1920年，中间屡经增删改订，历六十年而成书。据作者自序，这部书还带有草创未就的某些痕迹。尽管如此，它却是汉语方言研究的力作。本书以作者的母语昭通方言为主，而采摭所及，却不限昭通一地，“兼有取於山左、关东、蜀、黔、三楚、赣、粤，下及吴越”，（注：本书自序。）所以它又是继承和发扬了杨雄《方言》传统的方言比较词汇学的著作。尤其使我们感兴趣的是本书在进行纵向联系时，涉及大量的近代语词。这在此前的同类著作中是比较罕见的。据粗略统计，全书二千余条，引用近代白话文献为证的占60%左右。不论在内容和研究方法上，对近代词语考释可资借鉴之处不少。下面仅就鄙见所及，谈几点粗浅体会。
　　　　一、《疏证》丰富的方言训诂资料和结论，可帮助我们获得某些近代语词的确解。
　　近代汉语和现代诸方言关系十分密切，是不言而喻的。不少近代语词在现代普通话里消失了，却保存在某些方言中，方言可以证古，这已成为汉语史研究者的共识。有的论著甚至把“印证方言”提到方法论的高度加以强调。《疏证》以昭通方言为核心，提供了丰富的方言训诂资料，对一些字面平常而含义难懂的词语作出了解释。这是值得我们参考借鉴的一份珍贵遗产，是我们解开某些难题的一把钥匙。下面试举数例：
　　例一，唐寒山诗一六九：“寒山有一宅，宅中无阑隔。六门左右通，堂中见天碧。房房虚索索，东壁打西壁。其中一物无，免被人来借。”诗中“东壁打西壁”之句，成为后来禅宗的口头语，见于多种语录。但句中的“打”字十分费解，日本老一辈汉学家入矢义高译注之《寒山》云：“未详。《寒山诗索赜》中注为‘十方无碍’，但不知‘打’字如何作解。”［日］《俗语言研究》第一、三期曾开展讨论。（注：禅籍俗语言研究会编，该刊出至第六期停刊，以下所引均见一、三两期。）胡从曾以为应读为“盯”或“瞪”，也就是“瞠”字；徐时仪以为“已失去实义”；滕志贤“疑或为‘相对’之义”；关长龙据东北辽东方言释“打”为“贴近”之“贴”，笔者也曾引《型世言》之例赞成关说。按，以上种种说法都不免有猜测的成分。《疏证•释词•释诂三》“打、合”条云：“唐寒山诗：‘东壁打西壁。’宋丁渭诗：‘赤洪ｙá＠③打白洪ｙá＠③。’元方回《航船歌》：‘南姚村打白姚村。’杨慎记俗谚：‘雾凇打雾凇。’打犹与也，及也。音如搭。昭人言我打你，与你也。打、搭同皆双声，故义亦通。合古亦读如答也。”这里不仅有方回、杨慎两条未被引用的新材料，而且从语音的联系上认为“打”通“搭”，“搭”由“搭上、加上”之意虚化为连词。“东壁打西壁”意即东壁与西壁，连上文是说每间房屋都空虚无物，仅东壁与西壁（其实也兼括南北）而已。这应是对这宗聚讼公案较为合理的解释。
　　例二，《喻世明言》卷二《陈御史巧勘金钗钿》：“梁尚宾听说，心中不忿，又见价钱相因，有些出息，放他不下。”人民文学出版社1958年许政扬注本释云：“相因，相当。”陆澹安《小说词语汇释》“相因”条解说亦同。《疏证•释词•释言四》“相因、ｒáｎｇ＠④”条云：“《尔雅》：‘ｒáｎｇ＠④，因也。’忍将切。今昭人言物价不昂，合算曰相因。当即此字，因则语气词也。”按现代方言中的“相因”是否由古代的“ｒáｎｇ＠④”加词尾“因”而成，似尚可斟酌，但此词“言物价不昂、合算”之义却普遍存在於西南官话中。《成都话方言词典》216页：“相因：便宜。”《贵阳方言词典》284页：“相因：（价钱）便宜。”均可参证。
　　例三，杂剧《倩女离魂》三折：“知他这āｎ＠⑤ｚā＠⑥病何日起？”《云窗梦》四折：“没理会腌ｚā＠⑥久病疾，害的来伶仃瘦体。”北京出版社1980年《元杂剧选注》于《倩》剧之“āｎ＠⑤ｚā＠⑥”注云；“即腌ｚā＠⑥，龌龊。”《元曲释词》则解为“这里是讨厌之意”。按说自己患的是脏病显然不合情理，说讨厌的病虽然勉强可通，但恐怕也是根据上下文揣摩而得，并非确解。《疏证•释词，联绵词》“＠⑦＠⑧、淹牵……”条云：“《方言》：‘＠⑦＠⑧，微也。自关而西，秦晋之间，凡病而不甚曰＠⑦＠⑧。’（《广韵》影叶、澄叶两切）《广雅》：‘＠⑦＠⑧，病也。……按今昭人谓病不剧而久不痊者曰淹牵（或作迁），或曰淹淹牵牵。淹牵以通俗语易专门语也。又言小儿不利落，或萎靡多病，亦用此词。《董西厢》：‘你寻思大小大āｎ＠⑨＠⑩。’āｎ＠⑨＠⑩亦＠⑦＠⑧一声也。”这是以声音通训诂并作具体分析的又一佳例，“腌ｚā＠⑥”等形体的词和“龌龊”、“肮脏”之类可能有音义联系，或竟同源，但不一定是同义词。